Como Shawn Nelson fundou a Lovesac

SHAWN NELSON FOTOGRAFADO PELA ORI MEDIA

The Founder Series é uma coluna escrita por e sobre os fundadores de Utah e como eles chegaram onde estão hoje. Clique aqui para ler artigos anteriores da série.

Acho que o tédio é uma atividade extremamente subestimada quando você é jovem. As crianças não sabem mais ficar entediadas, e isso é lamentável. Se não fosse um pouco de tédio, minha vida não seria tão emocionante como é agora.

Esta é a versão resumida da história por trás da empresa que mudou a opinião do mundo sobre os pufes, mudou minha vida e agora está mudando a forma como as pessoas pensam sobre (espero) tudo o que compram. Mas antes de entrar nessa conversa de “perturbação”, preciso contar sobre um garoto entediado, um cortador de papel e Bob Barker.

Estamos em 1995 e tenho 18 anos e estou sentado no sofá dos meus pais em Salt Lake City, Utah. Eu tinha acabado de me formar no ensino médio e estava assistindo “The Price is Right”. Tive uma ideia repentina e maluca quando Bob Barker apresentou o Showcase Showdown: Quão engraçado seria assistir isso em um enorme pufe que cobrisse todo o chão? Quanto mais eu pensava sobre isso, mais eu sabia que precisava agir a respeito.

Saí do sofá e fui até a JOANN Fabric and Crafts. Peguei seis ou sete metros de vinil preto e bege que estava na mesa de liquidação e estendi-o no chão de casa. Desenhei um oito gigante porque era o único padrão que eu sabia que formaria uma esfera. Quando travei minha máquina de costura, pedi para a mãe da minha amiga terminar de costurá-la.

Procurei em nossas garagens e áreas de armazenamento e encontrei os colchões de acampamento dos meus pais: pedaços velhos e amarelos de espuma enrolados com cordas elásticas. Cortei-os em tiras e quadrados e usei-os para encher meu primeiro pufe. Era mole e confortável, e todos adoraram. Fiz mais alguns e levei comigo sempre que saía com amigos.

Onde quer que eu os levasse, todos queriam um para si. Eles eram perfeitos para drive-ins, noites de cinema e acampamentos. Quando meus vizinhos me convenceram a fazer seus próprios pufes, três anos depois, a demanda disparou. Os amigos deles os queriam, então os amigos dos amigos os queriam e, antes que eu percebesse, eu precisava de um nome para minha empresa. Pensei em “Peace, Love, and Beanbags”, “Make Love Not War”, saco de amor, amor…Lovesac. Custou-me US$ 25 para registrar o nome e, em outubro de 1998, a Lovesac começou oficialmente como uma empresa.

Quando voltei da missão e comecei a faculdade na Universidade de Utah, morava no porão da casa de meus pais, um estúdio de balé reformado. Era uma sala de 90 metros quadrados com um futon no canto e nada mais – o lugar perfeito para estender enormes e longos rolos de tecido. Eu desenhava os arcos de um oito, recortava e entregava para uma costureira que morava na mesma rua. Ela os costurava e colocava um zíper, e então nós os recolhíamos, enchíamos e entregávamos aos nossos clientes. Superamos o estúdio de dança rapidamente e eu precisava de um espaço para administrar uma fábrica Lovesac mais funcional.

Eu também precisava de espuma e rápido. Isso foi muito antes do Google, então tive que usar as Páginas Amarelas. Procurei fabricantes de móveis e sofás porque sabia que havia espuma dentro dos sofás. Com certeza, havia um fabricante em Salt Lake City chamado Intermountain Furniture. Cheguei a esta fábrica sem avisar e bati na porta.

No balcão da recepção eu disse: “Ei, preciso comprar um pouco de espuma”. Um dos proprietários me acompanhou de volta ao armazém e me mostrou uma pilha gigante de pedaços de espuma. Disseram que se eu varresse e limpasse uma vez por semana, poderia comprá-lo por cinco centavos o quilo.

Naquela tarde, carreguei meu Ford Bronco 1976 com restos, pensando que tinha acabado de ganhar na loteria. Mas, como muitas coisas em uma startup, uma solução geralmente vem com problemas que você não havia considerado. Eu não tinha como destruir as pilhas de espuma que agora enchiam o estúdio de dança.

Esta foi uma lição difícil sobre produção escalonável. Eu estava literalmente de joelhos usando um velho cortador de papel para cortar restos de espuma em quadrados. Demorou dias e ainda tive que colocar a espuma nos Sacs. Para isso existia o “Funil do Amor”.