The Last of Us, designer de maquiagem da House of the Dragon em looks decadentes

O designer de próteses Barrie Gower foi indicado não uma, mas duas vezes nesta temporada do Emmy por seu trabalho em The Last of Us e House of the Dragon. É uma grande conquista para o vencedor anterior do Emmy – três vezes em Game of Thrones e uma vez em Stranger Things – mas é tudo parte de uma paixão de toda a vida. “Sou uma daquelas pessoas chatas que sabia desde muito cedo o que queria fazer na carreira, no início da adolescência, na verdade”, explica.

Gower cresceu no norte da Inglaterra, onde seu pai administrava um cinema. “Ele me levava para sessões de imprensa e exibições de filmes... Conheci o [animador] Ray Harryhausen quando tinha 4 ou 5 anos. Eu era um grande fã dos filmes de Sinbad, os personagens visíveis em stop-motion.”

Quando se tornou adolescente, Gower se envolveu fortemente com arte - principalmente desenhos e esculturas. “Encontrei uma revista chamada Fangoria”, lembra ele, “que destacava os maquiadores de efeitos especiais de Hollywood. Ele mostrou todo o seu trabalho. E havia muitas demonstrações de como fazer, de como as coisas eram feitas. Eu era um grande fã de filmes de monstros e criaturas, e não pude acreditar quando vi nesta revista que era possível ganhar a vida fazendo isso – as pessoas realmente faziam essas coisas e eram pagas por isso. Então, eu estava em uma missão desde o início.”

Ainda assim, naqueles primeiros dias, sua missão parecia mais “uma quimera”. Com o apoio de sua mãe, Gower se inscreveu em programas de arte, encontrando uma opção promissora no London College of Fashion. “[No] primeiro ano, não entrei porque era curso de maquiagem, cabelo e prótese. Eu não tinha nenhuma evidência de ter feito penteado ou algo parecido - nenhum interesse, na verdade. Mas eu tinha um portfólio e eles disseram: 'Vá embora, faça um cabeleireiro e volte.' ” Sua mãe o matriculou em um curso de cabeleireiro e no ano seguinte ele foi aceito na LCF, onde “conseguiu conhecer bastante profissionais do setor”.

Após a formatura, ele trabalhou para a BBC no departamento de efeitos visuais. “Eles fazem vários programas de TV diferentes, e eu estava fazendo próteses, fazendo acessórios… todos os tipos de técnicas diferentes. É uma pequena comunidade, na verdade, aqui. Tive a sorte de me envolver com alguns grandes designers de próteses na época e trabalhei para vários colegas diferentes e com um supervisor de efeitos de criaturas chamado Nick Dudman, que foi responsável pelos [efeitos] da série Harry Potter.”

Depois de 10 anos trabalhando no mundo cinematográfico de Harry Potter e depois trabalhando como freelancer em outros projetos de grande escala, Gower decidiu abrir sua própria empresa, a BGFX, com sua esposa, Sarah, também designer de próteses. Eles se conheceram trabalhando em um filme em Budapeste. Naquela época, ela fazia parte do departamento de efeitos visuais CGI. “Eu sempre brinco e digo que a trouxe para o lado negro e a tirei do CGI”, diz ele. Ela já tinha uma ilustre carreira de efeitos antes de se juntar a ele como codiretora de sua empresa improvisada, tendo trabalhado na Framestore, com sede no Reino Unido, por vários anos, após passar um tempo na Jim Henson Co.

A BGFX começou como um estúdio caseiro, mas rapidamente foi lançada nas grandes ligas quando recebeu sua primeira grande oportunidade: projetar próteses para a quarta temporada de Game of Thrones da HBO. “Recebemos a ligação e Game of Thrones. Foi isso, realmente, sem olhar para trás. Isso foi há pouco mais de 10 anos. Tem passado de show em show desde então.”

Thrones foi o início de um relacionamento frutífero com a HBO, que viu o casal liderar designs para muitos outros maiores sucessos da rede, entre eles House of the Dragon e The Last of Us.

Para o primeiro, o trabalho centrou-se principalmente no envelhecimento e decadência do personagem de Paddy Considine, o condenado rei Viserys Targaryen.

“Ele desenvolveu uma doença carnívora e começou a se decompor com o passar dos anos”, diz Gower. “É muito diferente [de] Game of Thrones – a narrativa foi contada ao longo de várias décadas nesta primeira temporada. Acho que a doença de Viserys foi uma ferramenta muito boa para mostrar esse lapso de tempo. Também fizemos uma maquiagem de corpo inteiro em um dublê do personagem que era bem esguio, e destacamos todas as estruturas ósseas dele, e ele tinha todas essas feridas ulceradas por todo lado. Filmamos a performance de Paddy e filmamos a performance do dublê, e os efeitos foram capazes de substituir a cabeça de Paddy no corpo do dublê.”