O que aconteceu com a mobília externa após a 11ª temporada do Shark Tank?

Jiake Liu e Terry Lin trouxeram sua empresa, Outer, para “Shark Tank” em 2019. A dupla se reuniu dois anos antes, quando Liu entrou em contato aleatoriamente com Lin no LinkedIn. Lin foi designer da Pottery Barn, e a ideia de Liu de móveis para exteriores que sejam mais confortáveis, mais sustentáveis ​​e que possam suportar chuva forte e luz solar chamou sua atenção. Juntos, eles projetaram um sofá e cadeiras de pátio com capa especial, facilitando o cuidado dos móveis. “Criamos o sofá ao ar livre perfeito, tão confortável quanto sua cama e tão durável quanto seu equipamento de acampamento, ao mesmo tempo em que usamos materiais ecológicos”, disse Liu aos tubarões.

O sofá e as cadeiras da Outer têm armação de vime e as almofadas são feitas de espuma sustentável. Trinta por cento de uma cadeira externa é composta de plástico reciclado, tornando os materiais não apenas melhores para o meio ambiente, mas também mais resistentes às intempéries. Os produtos de Liu e Terry são projetados para resistir ao ar livre o ano todo, têm proteção contra os raios UV e são à prova d'água. As almofadas também possuem uma capa embutida, a OuterShell, que pode ser facilmente puxada sobre o tecido à noite ou funcionar como um prático estojo de transporte para mover as almofadas antes de uma tempestade.

Os cofundadores da Outer entraram no tanque em busca de US$ 750.000 por 4% de sua empresa. A Outer começou a vender seus móveis quatro meses antes de aparecer no programa e já havia vendido US$ 800.000 em estoque. Embora vários dos tubarões tenham desistido rapidamente devido ao recente início da empresa e à alta avaliação de mais de US$ 18 milhões, Kevin O'Leary e Lori Greiner estavam interessados. O'Leary apresentou a primeira oferta, dizendo a Liu e Lin que lhes daria US$ 750 mil por 20% de sua empresa. Os fundadores hesitaram em responder a O'Leary, perguntando a Greiner se ela tinha algo a dizer. Ela ofereceu à Outer US$ 750 mil como um empréstimo que seria reembolsado em até um milhão de dólares por meio de royalties de US$ 20 sobre cada produto em troca de 10% de capital.

O'Leary se ofereceu para igualar o acordo, reduzindo o patrimônio para 5%, mas Greiner não aceitou. “Se você quiser que ele cumpra meu acordo e o escolher, então vou sair”, disse ela à equipe Outer. "Sério, você vai me perder e vai se arrepender disso para sempre." No final, os fundadores fecharam um acordo com a Greiner, um empréstimo de US$ 750 mil com juros de 3% e US$ 30 de royalties sobre cada unidade até que US$ 1 milhão fosse pago, além de 5% da empresa.

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Embora Outer tenha aumentado as vendas após o show, seu verdadeiro sucesso começou no ano seguinte. À medida que a pandemia se desenrolava, as vendas da empresa dispararam mais de 1000% do que eram antes da Covid-19. Com os clientes presos em casa, móveis duráveis ​​para exteriores tornaram-se uma mercadoria em alta. A popularidade dos móveis da Outer continuou a aumentar mesmo depois que as restrições de quarentena foram relaxadas.

Embora Lin e Liu tenham estabelecido um acordo com Greiner, a equipe continuou buscando financiamento adicional para ajudar seu negócio em crescimento. Em 2021, a Outer adquiriu US$ 10,5 milhões em financiamento da Série A, seguido por US$ 50 milhões adicionais em financiamento da Série B. "Somos uma marca desafiadora em uma categoria fraturada, onde não existe um player dominante de que as pessoas já tenham ouvido falar. Temos a oportunidade de ser a marca familiar que todos conhecem. Nosso objetivo é nos tornarmos o nome global na vida ao ar livre", Lin disse em entrevista à Forbes.

A empresa de Liu e Lin continua a criar móveis exclusivos para exteriores até hoje. Com o aumento do financiamento, a dupla desenvolveu mais do que apenas cadeiras e sofás. A Outer também começou a introduzir novas tecnologias em seus produtos, como o Bug Shield Blanket, que implementa o crisântemo como repelente de insetos. A empresa agora fabrica pufes, tapetes, mesas e cadeiras de jantar, guarda-chuvas, fogueiras, mesas de centro, espreguiçadeiras e uma variedade de outros produtos para o seu quintal.

Em vez de exibir seus móveis em lojas de varejo, a Outer criou um modelo de visualização exclusivo que permite que clientes em potencial vejam os produtos em ação. A empresa paga clientes anteriores para se tornarem anfitriões, permitindo que as pessoas marquem horários para ver os móveis de seus quintais. “As pessoas precisam ver móveis de exterior em espaços reais, sejam eles pequenos ou grandes”, disse Lin (via Forbes). “Eles precisam ver isso nos lugares onde moram, seja no deserto, como Palm Springs, ou em lugares chuvosos, como Seattle.” A Outer agora tem mais de 1.000 showrooms de bairro em todo o país e paga aos anfitriões até US$ 50 por exibição.